Guatemala door de ogen Rutger!

Rutger van het Yaxateam heeft dit voorjaar een prachtige rondreis door Guatemala gemaakt. Zijn belevenissen in dit mooie land deelt hij met jullie. Er wordt hard gewerkt om Guatemala als reisbestemming op onze site te plaatsen. Maar wil je deze reis nu al maken, neem dan contact op met Rutger en je krijgt een maatwerk reisvoorstel met zijn persoonlijke tips!

Start in Antigua – kleurrijk en charmant
De reis begon in het koloniale stadje Antigua, bekend om zijn kleurrijke huizen, geplaveide straten en rustige sfeer. Je kunt er uren ronddwalen langs ruïnes, kerken en pleinen, en genieten van heerlijk lokaal eten zoals een broodje kip op de markt of de traditionele stoofpot pepian. Bijzonder was ook de warme begroeting van de eigenaresse van het eettentje – een typisch staaltje Guatemalteekse gastvrijheid. Overdag is het er rond de 27 graden, ’s avonds koelt het af tot 17. Vanuit bijna elke straat is de indrukwekkende Agua-vulkaan te zien. Bezienswaardigheden als de Arco de Santa Catalina, Iglesia de La Merced en Cerro de La Cruz zorgen voor de mooiste uitzichten. Het straatbeeld wordt verder bepaald door kleurrijke chickenbussen (oude Amerikaanse schoolbussen) en witte tuktuks.

Acatenango – een letterlijk hoogtepunt
De beklimming van de vulkaan Acatenango was één van de meest indrukwekkende ervaringen. Vanuit Antigua vertrokken we vroeg in de ochtend met V-Hiking Tours. De tocht begon op 2400 meter hoogte, met als einddoel het basecamp op 3600 meter. Ondanks de pittige klim hielpen regelmatige pauzes en de mooie uitzichten om het vol te houden.

’s Middags volgde de mogelijkheid om de actieve vulkaan Fuego van dichtbij te zien. Na even twijfelen, toch besloten mee te gaan – met als beloning een spectaculair uitzicht. De dag erop werden we om 03:00 gewekt voor de zonsopgang op de top van Acatenango (3876 meter). De kou was intens, maar het uitzicht op Fuego, Agua en het wolkendek maakte alles de moeite waard. De afdaling was verrassend leuk: zigzaggend skiën door losliggend vulkaangrind terug naar het basecamp. Na een stevig ontbijt begon de afdaling richting Antigua.

El Paredón – relaxen aan de kust
Na het avontuur in de bergen volgde ontspanning in het surfstadje El Paredón aan de Pacifische kust. Het dorpje heeft een relaxte sfeer en is ook leuk als je niet surft. Wandelen over het strand, kijken naar de surfers en genieten van de zonsondergang en zonsopkomst – want El Paredón biedt beide. De zon is hier zo heet dat slippers onmisbaar zijn op het strand. De perfecte tussenstop voor rust en zon.

Lake Atitlán – vulkanisch wonder
Vanuit El Paredón reisden we verder naar het betoverende Lake Atitlán, omringd door drie uitgedoofde vulkanen en twaalf dorpen. De dorpen zijn vooral bereikbaar per motorboot (lancha), wat zorgt voor een unieke manier van reizen. In het plaatsje San Marcos, bekend als hippiedorp, verbleven we aan het water met uitzicht op de vulkanen. San Marcos bleek ook een goede uitvalsbasis voor hikes zoals de Lower Mayan Trail.

Een hoogtepunt in deze regio was het bezoek aan de kleurrijke markt van Chichicastenango, de grootste van het land. Tussen het onderhandelen door liep plots een begrafenisstoet over de markt, wat zorgde voor een bijzonder moment. Met souvenirs en een deurmat rijker keerden we terug naar San Marcos.

De dag erop volgde een vroege hike naar Indian Nose voor een magische zonsopgang. Later werd er nog een kajaktochtje gemaakt op het meer en een bezoek gebracht aan San Juan, een dorp beroemd om zijn textiel en kleurrijke parasols boven de straat. De dag sloten we af met een welverdiende massage.

Semuc Champey – verborgen watervallen
De rit naar Semuc Champey duurde lang (10 à 11 uur), maar werd beloond met indrukwekkende natuur. Aangekomen in een afgelegen ecohotel kon de verkenning van de beroemde turquoise waterterrassen beginnen. Op eigen houtje wandelden we naar een uitkijkpunt boven de kalkstenen baden, wat in rust en stilte kon worden beleefd. Daarna volgde een verkoelende duik in het helderblauwe water met kleine visjes die aan je voeten knabbelden. Na een laatste waterval werd de dag afgesloten met een ritje per tuktuk terug naar het hotel. Spijtig genoeg moesten we Semuc na één dag alweer verlaten.

Flores & Yaxha – jungle en ruïnes
Na een rit van 8 à 9 uur arriveerde je in het tropische noorden van Guatemala, in Flores – een idyllisch dorpje op een eiland in het Petén-meer. Hier verbleven we in een hotel met een zwembad op het dak en een prachtig uitzicht over het meer. De volgende bestemming was El Remate, dichter bij de ruïnes van Yaxha, een minder bekende maar magische archeologische plek midden in de jungle. Via een hobbelige weg en boottocht bereikte je de plek, ver weg van de bewoonde wereld. Aan deze plek is de naam Yaxa Reizen ontleend!

Tijdens een rustige wandeling langs tempels en ruïnes, met brulapen op de achtergrond, hebben we de zonsondergang bewonderd vanaf een ongerestaureerde tempel. Een betoverend moment, dat de lange en stuiterige terugrit meer dan goedmaakte. Het geplande bezoek aan Tikal, de bekendste ruïnes, moest helaas worden geannuleerd, maar de lodge bij Hotel Gringo Perdido maakte dat ruimschoots goed.

Rio Dulce & Livingston – een Caribische afsluiter
De laatste etappe bracht je naar Rio Dulce, bereikbaar via een mooie boottocht, aangezien het hotel alleen over water te bereiken was. Het gebied, populair onder zeilers, ademde rust en tropische charme.

Een dagtocht naar Livingston, een kustplaatsje met Afro-Caribische invloeden van de Garifuna-bevolking, liet een heel andere kant van Guatemala zien. Het stadje is alleen per boot bereikbaar, waardoor het zijn unieke cultuur heeft weten te behouden. Hier proefden we het gerecht Tapado, een Caribische vissoep met kokosmelk.

Op de laatste dag bezochten we El Boquerón, een kloof waar je per boot werd rondgevaren. Daarna volgde nog een bijzondere ervaring bij warmwaterbronnen: koud rivierwater met heet stromend water vanaf de rotsen – een natuurlijk spa-moment, ondanks de geur van zwavel.

Deze reisbelevenis heeft mij super enthousiast gemaakt over Guatemala; verwondering, voldoening en talloze mooie herinneringen aan een land vol natuur, cultuur en avontuur.

Wil jij dit avontuur ook beleven? Vraag dan vandaag je maatwerkreisvoorstel nog op bij Rutger.