Bekend en onbekend Sri Lanka

Tot aan vertrek heeft u vandaag ter vrije besteding. Kalpitiya is een fijne plek om te genieten van de natuur en om heerlijk tot rust te komen! Maar u kunt er ook voor kiezen om deel te nemen aan een walvis- en dolfijnexcursie (nov t/m apr) of een duikexcursie. In de loop van de middag wordt u opgehaald bij het hotel en naar een eiland in de lagune gebracht. Hier kunt u heerlijk relaxen aan de witte zandstranden en genieten van verschillende faciliteiten (inbegrepen) zoals vissen, barbecuen en relaxen bij het kampvuur. Genieten!

Overnachting: u verblijft één nacht in een tent op een eiland op basis van halfpension

De rondreis vervolgt zich naar het uiterste noorden van Sri Lanka, naar het schiereiland Jaffna. Het schiereiland wordt door middel van een smalle zandbank, ‘de Elephant Pass’, verbonden met de rest van het eiland. De havenplaats Jaffna, gelegen in een lagune, is het culturele hart van de hindoeïstische Tamilgemeenschap. Dat de stad ook een Nederlands tintje heeft, kunt u hier de komende dagen ontdekken! Na aankomst maakt u meteen een stadstour. Hierbij bezoekt u het in 1680 door de Nederlanders gerenoveerde Jaffna Fort en waant u zich even in de Nederlandse geschiedenis. Of bezoek de 13-eeuwse Nallur Kandaswamy Tamil tempel. Een aanrader is om de lokale Tamil-bevolking aan te spreken zodat ze hun bijzondere verhalen over de oorlog aan u kunnen vertellen. Interessant!

Overnachting: u verblijft twee nachten in het Jaffna by Fox Resort op basis van halfpension.

Voor de kust van Jaffna liggen een aantal eilandjes die in het verleden zijn veroverd door Nederlanders. De acht eilanden voor de kust werden vernoemd naar Nederlandse steden, waaronder Delft. Vanochtend vroeg maakt u een uitstapje naar dit eiland, u krijgt een ontbijtpakket mee. Eenmaal aangekomen zet u voet aan wal op een heerlijk rustig eiland met onverharde wegen en wuivende palmbomen, met de azuurblauwe zee op de achtergrond. Ook vindt u er kuddes wilde pony’s. Een klein aantal bewoners van het eiland leven eenvoudig van de visvangst, zonder veel bezittingen en weinig comfort. Op het eiland staan een paar katholieke kerken, een hindoetempel en een vervallen fort. Na afloop gaat u het nabijgelegen eiland Nagadepa bezoeken.

Het is tijd om verder te reizen naar uw volgende bestemming, Trincomalee. Deze plaats is gelegen aan de oostkust van Sri Lanka. Voordat u in Trinco aankomt, zo wordt de badplaats in de volksmond genoemd, kunt u in overleg met uw gids en chauffeur nog een leuke stop maken. Onderweg komt u namelijk langs de Konneswaram Hindu Tempel, de warmwaterbronnen en het Nederlandse fort. Vervolgens komt u aan in Trincomalee, een heerlijke plek om in alle rust te genieten van zon, zee, strand én het pure Sri Lanka.

Overnachting: u verblijft één nacht in het Pigeon Island Hotel op basis van halfpension.

Gaat u vanochtend naar het strand, neemt u een verfrissende duik in zee of… De keuze is aan u! Bent u een snorkelliefhebber of heeft u dit altijd al eens willen doen? Dan is een snorkelexcursie naar Pigeon Island echt iets voor u. Met een bootje wordt u dan naar het eiland gebracht, waar u naar hartenlust kunt snorkelen en genieten van de vele kleurrijke vissen. Na afloop van de excursie wordt u teruggebracht naar uw accommodatie. In de loop van de middag reist u verder naar Sigiriya. Tijdens de zonsondergang kunt u de Pidurangala rots beklimmen. Geniet van het panoramiche uitzicht, waaronder een waanzinnig uitzicht op de leeuwenrots! In Sigiriya verblijft u in een unieke boomhut midden in de indrukwekkende natuur. Bijzonder!

Overnachting: u verblijft twee nachten in de Inn on the Tree op basis van halfpension.

Ontwaak door het gekwetter van de vogels en het geritsel van de bladeren in de bomen. U kunt vandaag een bezoek brengen aan de ruïnes van de koningsstad Polonnaruwa en als u hier voor kiest behoort dit vast en zeker tot een van de hoogtepunten van uw reis! De oude hoofdstad is in de 10e eeuw gesticht door de Indiase Chola-dynastie en pas in de vorige eeuw ‘herontdekt’ in de jungle. Het zien van de ruïnes van deze paleizen, kloosters, tempels en waterreservoirs is echt fantastisch. Op het terrein zijn fietsen aanwezig, zo kunt u makkelijk van de ene naar de andere bezienswaardigheid gaan (kosten niet inbegrepen). Na afloop kunt u er voor kiezen om verder te reizen naar het Minnerya Nationaal Park voor een jeepsafari. Het park, ongeveer 8.890 hectare groot, is vooral bekend vanwege de Minneriya Tank, een waterreservoir dat gebouwd is door koning Mahasen. De kans is vrij groot dat u in het wildpark sambarherten en olifanten ziet. Wat u vandaag ook gaat doen, u zult versteld staan van de schoonheid van Sri Lanka!

Na het ontbijt reist u verder naar uw accommodatie dat is gelegen in de Knuckles Mountain Range. Onderweg kunt u een bezoek brengen aan de Dambulla Cave Tempel. Hier kunt u maar liefst zo’n 150 Boeddha-afbeeldingen en wanden versierd met schilderijen zien. De tweede grot, de Maharaja Viharaya, ‘Tempel van de Koningen’, is de grootste tempel. De ruimte is enorm en meet meer dan 50 meter lang, 25 meter breed en 7 meter hoog! De op de UNESCO Werelderfgoedlijst opgenomen Knuckles Mountain Range is uitgestrekt tot aan de randen van Kandy en Matale en is het meest wilde berggebied van het land. Sommige bergtoppen hebben een hoogte van 1900 meter en zijn bedekt met nevelwoud. Tevens is dit het is het leefgebied van verschillende wilde dieren zoals verschillende soorten apen en wilde zwijnen.

Overnachting: u verblijft twee nachten in Sir John’s Bungalow op basis van halfpension.

Voor vandaag staat er een ongeveer 6 uur durende trekking in de Knuckles vallei op het programma. De trektocht begint vanuit het dorp Rathkinda dat is gelegen aan de voet van de olifantvormige rots ‘Manigala’. ‘Mani’ betekent tijd en ‘Gala’ betekent steen. Manigala dankt zijn naam aan het feit dat verbannelingen uit het koninkrijk Kandy vroeger de schaduw van deze rots hebben gebruikt om de tijd af te lezen. Tijdens de trektocht komt u langs lokale dorpjes en kunt u de dagelijkse bezigheden van de inwoners observeren. U heeft de mogelijkheid om te zwemmen in koel bergwater, u loopt langs terrasvormige rijstvelden en langs ruisende beekjes. U klimt in totaal 500 meter door weelderige oerwouden op het Manigala gebergte en vanuit het uitzichtpunt heeft u een panoramisch uitzicht over de Knuckles vallei. De lunch is vandaag inclusief.

U reist vandaag verder naar Kandy. Op de route kunt u onder begeleiding van uw gids/chauffeur een aantal stops maken. Allereerst is het een aanrader om de Royal Botanical Gardens te bekijken, één van de mooiste tuinen van Azië. Dan reist u verder naar het Gem Museum, bekend door de collectie van de beste edelstenen in Sri Lanka. Aansluitend kunt u een bezoek brengen aan de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa. Zoals de naam al doet vermoeden wordt hier een tand van de Boeddha bewaard. Dit is de belangrijkste tempel van Sri Lanka en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Drie keer per dag wordt hier een religieuze puja-ceremonie uitgevoerd waarbij offers worden gebracht. Na afloop wordt u naar uw hotel in Kandy gebracht en geniet u van een overheerlijk diner.

Overnachting: u verblijft één nacht in Hotel Topaz op basis van halfpension.

De volgende bestemming op uw rondreis is Mahiyanganaya. Onderweg kunt u een ongeveer 3 uur durende wandeling maken naar de Ratna Ella waterval. Bijgelovige dorpelingen zeggen dat er zeven vaten met kostbare stenen dicht bij de waterval waren verborgen en dat er inmiddels vijf zijn gevonden. Een ieder die de laatste twee vaten probeert te vinden, zal sterven aan een vroegtijdige dood op de bodem van de waterval. Tijdens deze excursie zal een traditionele lunch geserveerd worden. Hierna heeft u de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de inheemse bevolking van Sri Lanka, beter bekend als de ‘Vedda’-gemeenschap. Na afloop wordt u naar het hotel gebracht.

Overnachting: u verblijft één nacht in het Mapakada Village Hotel op basis van halfpension.

Voordat u vertrekt naar Haputale staat er nog een leuke wandeling op het programma. De excursie begint met een boottocht naar het startpunt van de wandeling. U wandelt door de prachtige natuur naar de top van de berg Weheragal, waar u vrije tijd heeft om te genieten van de omgeving en het uitzicht. Vervolgens loopt u terug naar het dorp, hier krijgt u een kopje kruidenthee en heeft u de mogelijkheid om een bad te nemen in de bron waar de bewoners van de dorp normaliter in baden. Na een kleine demonstratie in een plaatselijke smederij loopt u langs de dijkweg terug naar uw hotel. Vanuit hier reist u met uw gids en chauffeur verder naar het plaatsje Haputale en brengt u een bezoek aan Lipton’s Seat. Dit was ooit het favoriete uitzichtpunt van Thomas Lipton, oprichter van het bekende theemerk. Niet geheel onterecht, vanuit dit uitzichtpunt kunt u genieten van één van de mooiste uitzichten van het land. Na afloop brengt u een bezoek aan de Dambetenne theefabriek- en plantage en wordt u naar uw hotel gebracht.

Overnachting: u verblijft één nacht in het Melheim Resort op basis van halfpension.

Tot aan vertrek heeft u ter vrije besteding en kunt u genieten van de prachtige omgeving waarin u zich bevindt. U kunt fietsen huren om de omgeving te verkennen, of even uitrusten bij het zwembad van het hotel. Wilt u toch nog iets ondernemen, breng dan een bezoek aan de Diyaluma Falls, de op één na hoogste waterval van Sri Lanka en volgens velen ook de mooiste. Aansluitend wordt u naar het treinstation van Haputale gebracht en stapt u om 14:15 op de trein naar Ella. Het traject dat u aflegt is het mooiste gedeelte van één van de mooiste treinreizen ter wereld. U maakt een tocht door bergen, langs theeplantages en u geniet van schitterende uitzichten. Bij aankomst in de hooglanden van Ella wordt u opgewacht door uw gids/chauffeur en naar uw accommodatie gebracht.

Overnachting: u verblijft twee nachten in het Flower Garden Hotel op basis van halfpension.

Vandaag kunt u genieten van de schitterende omgeving van Ella, uw chauffeur staat tot uw beschikking! U kunt bijvoorbeeld Little Adam’s Peak, het kleine broertje van Adam’s Peak beklimmen en genieten van een schitterend uitzicht. U wandelt dan door de mooie natuur en u ziet dan onder andere watervallen en akkers. U kunt er ook voor kiezen om de Nine Arch Bridge en de Demodara Loop bezoeken. De Demodara Loop is een spiraalvormige spoorweg die wordt gezien als een van de meest fascinerende civieltechnische wonderen in Sri Lanka. Of wat dacht u van een optionele begeleide fietstocht door Ella? Geniet van het fietsen door de grasvlaktes, langs beekjes en spetterende watervallen. Tijdens deze fietstocht ontdekt u vele hoogtepunten van de omgeving!

U reist verder naar de volgende bestemming van uw rondreis; het Udawalawe Nationaal Park. Onderweg kunt u stoppen bij het plaatsje Buduruwagala, waar u prachtige beeldgroepen uit de 10^e eeuw kunt bekijken, omringd door jungle en vele groepen apen. Wees dus alert op uw eigendommen! U vervolgt de rit naar het Udawalawe Nationaal Park. In dit park leven veel wilde dieren zoals krokodillen, buffels, olifanten, zeldzame vogels en apen. Er leven zelfs luipaarden, maar de kans dat u deze ziet is erg klein. Samen met een gids kunt u bij aankomst een jeepsafari maken om de wilde dieren van dit park te spotten. Na afloop reist u verder naar uw accommodatie en kunt u gaan genieten van een overheerlijk barbecue diner.

Overnachting: u verblijft één nacht in het Centauria Wild Hotel op basis van halfpension.

Na het ontbijt gaat u naar het Sinharaja Forest Reserve voor een rit door het park. Dit is een écht oerbos: een ondoordringbare jungle met ineengestrengelde ficussen, neerhangende lianen en om licht vechtende varens onder een dicht bladerdak van enorme woudreuzen. Onafgebroken hoort u het gesnerp van cicaden en het gezang van vogels. Het bos herbergt maar liefst 830 planten- en dierensoorten, waaronder talloze zeldzame bomen, vogels, reptielen en insecten. Sporen van luipaarden verraden hun aanwezigheid, maar u heeft wel veel geluk nodig om deze te zien. Aansluitend reist u verder naar uw hotel in Hikkaduwa en neemt u afscheid van uw gids/chauffeur.

Overnachting: u verblijft vier nachten in het Coral Sands Hotel op basis van logies en ontbijt.

De komende dagen heeft u alle tijd om te genieten van het zandstrand, de wuivende palmen en de azuurblauwe zee. Wilt u het levendige Hikkaduwa en de omgeving verkennen? Geniet dan onder andere aan het mooie strand, of huur een snorkelset en verken de prachtige onderwaterwereld. Wandel naar de oostkant voor de beste snorkellocaties. Ook is het mogelijk om surflessen nemen en om een bezoek te brengen aan het Tsunami Museum, waarin u meer te weten komt over de vreselijke gebeurtenissen van de Tsunami in 2004. Naast het museum bevindt zich een boeddha van 30 meter hoog welke gelijk staat aan de hoogst gemeten golf in Hikkaduwa. Het is erg onwerkelijk en indrukwekkend om te zien. Voor schildpadden hoeft u niet ver de zee in, die zwemmen doorgaans al dichtbij de kust. Geniet van de laatste dagen in Sri Lanka!

De reis zal vandaag ten einde komen. Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u opgehaald en naar de luchthaven van Colombo gebracht. Bij aankomst op de luchthaven checkt u in voor de terugvlucht. Hier komt u de volgende dag aan.

Vandaag komt u aan op de luchthaven en u kunt terugkijken op een fantastische rondreis door Sri Lanka!