Compleet Guatemala

Heel vroeg in de ochtend wordt u wakker gemaakt voor de beklimming naar de top van de Acatenango vulkaan. In het donker wandelt u over het losse vulkaangesteente naar boven. De gidsen zorgen ervoor dat er veel korte pauzes zijn, zodat de groep op een rustig tempo de top zal behalen. Op 3.976 meter hoogte geniet u, bij goed weer, van de zonsopgang met op de achtergrond de Agua vulkaan en de Fuego vulkaan. Bij enig geluk maakt u een vulkaanuitbarsting mee, een betoverend moment dat in uw geheugen gegrift zal staan. Nadat de zon is opgekomen, zet u de daling naar het basecamp in. Alsof u skiet, glijdt u tussen het losse gesteente naar beneden en bent u in korte tijd terug. Na het ontbijt gaat u de vulkaan af terug naar het beginpunt waar het vervoer al klaarstaat. Een korte transfer naar de woning van de organisator volgt voor het afscheid en een kleine snack. Terug in Antigua heeft u even de tijd om u op te frissen voordat u per transfer naar de volgende bestemming, El Paredón, wordt gebracht. Na een transfer van circa drie tot vijf uur komt u aan in dit surfersplaatsje gelegen aan de Grote Oceaan. Het dorpje kent (nog) maar één geasfalteerde hoofdweg en al snel zal u merken dat de sfeer hier heel gemoedelijk is.

Overnachting: U overnacht 2 nachten in Pacifico in een 2-persoonskamer op basis van logies en ontbijt.

De voorzieningen van het hotel nodigen uit om heerlijk te ontspannen bij het zwembad of door het slaperige dorpje te slenteren op zoek naar gezellige restaurants en barretjes. De hoofdattractie van El Paredón is het strand, ideaal voor een wandeling of om surfers in actie te zien. Let op: het zwarte zand wordt heet in de zon en de stroming in zee kan sterk zijn. Surfliefhebbers kunnen een les nemen bij een lokale surfschool.

El Paredón is een van de weinige plekken ter wereld waar u zowel de zonsopkomst als zonsondergang vanaf het strand kunt bewonderen – magische momenten waarop locals en reizigers samenkomen. In het regenseizoen is insectenspray aan te raden. Tussen half september en half december kunt u deelnemen aan het vrijlaten van jonge zeeschildpadden. Ook kunt u een kookles volgen bij een lokale familie of een boottocht maken door de mangroves, waar u kans heeft om schildpadden en kleurrijke vogels te spotten

Een goede afsluiting van El Paredón is het zien van de zonsopgang aan de kust van de Grote Oceaan. Dit mag u zeker niet missen! Vroeg in de ochtend volgt de transfer naar Lake Atitlán, de volgende bestemming van uw rondreis door Guatemala. U wisselt de vlakke kustlijn in voor steeds hoger gelegen gebied en komt na circa vier uur rijden aan in Panajachel, het grootste dorp aan Lake Atitlán. Het meer bevindt zich op 1.562 meter hoogte en wordt omringd door meerdere vulkanen. Volgens onderzoekers is Lake Atitlán ontstaan door meerdere vulkaanuitbarstingen tegelijk. Hierdoor zakte de bodem in en zo ontstond er een diepe kom die uiteindelijk gevuld werd met water. Rondom het meer zijn drie uitgedoofde vulkanen en twaalf dorpen te vinden die allen verbonden zijn met een weg. Het is praktischer en sneller om met de boot van het ene dorpje naar het andere te reizen. Het vervoer tussen de dorpen gaat dan ook per motorboot (lanchas), een bijzondere en leuke manier van reizen. Op het water heeft u continu uitzicht op de vulkanen en langs de steile oevers ziet u mooie hotels en vakantiewoningen. Elk dorp heeft een eigen steiger en de boot meert hier aan om toeristen en locals op te pikken. U verblijft in Panajachel, een ideale uitvalsbasis om de komende dagen de omgeving te verkennen.

Overnachting: U overnacht 4 nachten in Hotel Dos Mundos in een 2-persoonskamer op basis van logies en ontbijt.

De komende dagen heeft u volop tijd om de hoogtepunten rond Lake Atitlán te ontdekken. Vanaf de noordzijde van het meer heeft u prachtig uitzicht op de vulkanen San Pedro, Toliman en Atitlán. Bezoek de charmante dorpjes San Marcos en Santa Cruz. San Marcos staat bekend als het hippiedorp van het meer, met kleurrijke winkeltjes, sfeervolle restaurants en een klein natuurreservaat met uitzichtpunt. U kunt zwemmen vanaf de vlonders of, voor de durfals, een sprong wagen van het 12 meter hoge platform.

Santa Cruz ligt schilderachtig aan het meer en is perfect om te kajakken, peddelsurfen of de Lower Mayan Trail te wandelen. Deze route van circa 18 kilometer loopt over de steile oevers en biedt schitterende uitzichten. Wilt u wandelen, doe dit dan met een lokale gids.

Ook het artistieke dorpje San Juan is een bezoek waard, met zijn kleurrijke hoofdstraat vol paraplu’s, kunstgalerijen en ambachtelijke winkels. Een ander hoogtepunt is de zonsopkomst vanaf de ‘Indian Nose’, waar u na een wandeling van 45 minuten beloond wordt met een indrukwekkend uitzicht over het meer.

Tot slot kunt u vanuit Lake Atitlán de beroemde markt van Chichicastenango bezoeken, vol kleur, muziek en geuren. De markt is geopend op donderdag en zondag en eenvoudig te bereiken per shuttle vanuit uw hotel.

Vandaag wacht u, afhankelijk van het verkeer en andere (weer)omstandigheden, een hele lange reisdag van misschien wel negen tot elf uur rijden. Het is het waard, want de eindbestemming van vandaag, Semuc Champey is een natuurparadijs. Vroeg in de ochtend stapt u in een minibusje en maakt u een lange tocht door bergen en valleien dwars door het hart van Guatemala. U zult meerdere keren stoppen om even uw benen te strekken en om een hapje te eten (kosten niet inbegrepen). Onderweg geniet u van de veranderde landschappen. Van nevelbossen, koffieplantages tot tropische planten, u ziet het allemaal. U doorkruist allerlei dorpjes en passeert lokale markten waar u de lokale bevolking in hun traditionele kledij hun inkopen ziet doen. Na Cobán, de hoofdstad van het departement Alta Verapaz, wordt de weg smaller en ruiger. U overnacht in Lanquín, een levendig backpackersdorpje dat als uitvalsbasis dient voor het ontdekken van het natuurpark Semuc Champey. Morgen kunt u dit natuurgebied uitgebreid bezoeken.

Overnachting: U overnacht 2 nachten in Hotel Recreo in een 2-persoonskamer op basis van logies en ontbijt.

Vanuit Lanquín gaan er meerdere excursies naar Semuc Champey waar u de hoogtepunten van het natuurpark ziet in één dag. Maar u kunt prima alleen op pad gaan. Op deze manier bent u vrij om te bepalen hoelang u ergens blijft. Laat u goed informeren bij de receptie hoe u het beste bij het park komt. In Semuc Champey wacht u een magische plek waar de rivier Río Cahabón dwars door de jungle een weg baant. Verwacht hier vele watervallen en terrassen gevuld met azuurblauw water waarin u kunt zwemmen. Heerlijk om een verfrissende duik te nemen! Een wandeling naar het uitzichtpunt over de waterterrassen is zeker de moeite waard. U doet er ongeveer een halfuur over en eenmaal boven krijgt u een goed beeld van de omgeving. Vergeet niet om de poelen voorbij te lopen naar El Sumidero. Dit is een waterval die verdwijnt onder de waterterrassen. Bent u avontuurlijk ingesteld, dan zou u het grottenstelsel Cuevas de K’anba kunnen bezoeken. U mag dit alleen onder begeleiding van een gids doen en goede wandelschoenen zijn vereist. Met een kaars gaat u een donkere grot in waar een rivier doorheen stroomt. We raden u af om de grot te betreden als u wondjes heeft om infecties te voorkomen. Vlakbij de grot vindt u een mooie waterval. Het is niet nodig om door de grot te gaan om bij de waterval te komen. Voor een kleine entree kunt u om de ingang lopen. In vergelijking met de watervalletjes bij de terrassen is deze waterval een stuk breder en hoger. Ook hier is het mogelijk om een verfrissende duik te nemen.

Vandaag wacht u weer een lange reis. Gelukkig zal deze rit, als er geen oponthoud is, niet zo lang duren als de transfer van Lake Atitlan naar Lanquín. Wederom rijdt u over een smalle weg met scherpe bochten door de hooglanden van Guatemala, waarbij u onderweg geniet van het mooie landschap. Langzaam daalt u naar het tropische laagland van het departement Izabal en komt u aan in Rio Dulce. Het dorpje is gelegen aan het meer van Izabal, het grootste meer van Guatemala, en de rivier Rio Dulce. Het leven speelt zich hier vooral af op en aan het water, waardoor de accommodaties in de omgeving vaak aan de oevers van de rivier staan. Het vervoer gaat merendeels per boot en dit ervaart u meteen wanneer u per boot naar uw accommodatie wordt gebracht. Een verblijf in Rio Dulce geeft een heel andere dimensie aan uw rondreis door Guatemala en laat alsmaar zien hoe veelzijdig dit land is.

Overnachting: U overnacht 3 nachten in het Catamaran Island Hotel & Marina in een 2-persoonskamer op basis van logies en ontbijt.

In de omgeving van Rio Dulce is veel te ontdekken. Een aanrader is een boottocht langs de oevers van de rivier naar Livingston, de thuishaven van de Garifuna’s – een Afro-Caribische gemeenschap met een levendige cultuur. Onderweg passeert u houten vissershuizen, ziet u vrouwen de was doen aan de rivier en spot u vogels, schildpadden en misschien zelfs een zeekoe. In Livingston heerst een relaxte Caribische sfeer met gekleurde houten huizen en vrolijke muziek. Proef hier het lokale gerecht Tapado, een zeevruchtensoep met kokosmelk, bij restaurant Las Tres Garifunas.

In de buurt ligt Playa Blanca, een idyllisch wit zandstrand omringd door palmbomen, alleen bereikbaar per boot. Ook het Spaanse fort Castillo de San Felipe bij het Izabalmeer is een bezoek waard. Verder kunt u ontspannen bij de warmwaterbronnen van Finca El Paraiso of afkoelen in de rivierkloof El Boquerón. Beide plekken bieden een bijzondere combinatie van natuur en rust, ver weg van de toeristenmassa.

Per transfer rijdt u noordwaarts naar het departement Petén. Het landschap verandert in een lage en vlakke jungle van immense grootte, die door de eeuwen heen steden van de oude Mayabeschaving hebben ‘opgeslokt’. De eindbestemming van vandaag, Flores, is de bakermat van de Maya’s. Diep verscholen in de dichtbegroeide bossen zijn er meerdere oude Mayaruïnes te vinden, verspreid over een groot gebied dat delen van Zuid-Mexico en Belize omvat. Vanuit het kleurrijke Flores, een eilandje in het meer Lago Petén Itzá, kunt u de omgeving en de mooiste opgravingen bezoeken. Na aankomst in uw accommodatie op Flores is het prima te doen om het eilandje te voet te verkennen. Het eiland is namelijk niet zo groot. U ziet allerlei huizen in vrolijke kleuren uit de oude Spaanse tijd. In de ochtend- en avonduren lonkt het om de geplaveide straten te verkennen op zoek naar een lekker ontbijt of diner in een van de vele restaurants. Voor heerlijk en lokaal eten raden wij Restaurante Maracuyá aan. Kortom: een bezoek aan Flores is een echte verrijking en maakt een reis door Guatemala compleet!

Overnachting: U overnacht 3 nachten in Hotel Casona de La Isla in een 2-persoonskamer op basis van logies en ontbijt.

Tikal is een van de bekendste Maya-opgravingen en een absoluut hoogtepunt van Guatemala. Tijdens een excursie leert u meer over de oude stad, haar indrukwekkende tempels en de rijke Mayacultuur. In en rond het complex leven apen, toekans en talloze vogelsoorten. Vooral bij zonsopkomst is Tikal magisch: de jungle ontwaakt, de temperatuur is aangenaam en de opkomende zon verlicht de tempels op betoverende wijze.

Een bezoek aan Tikal duurt meestal een halve dag, maar kan worden gecombineerd met het rustiger gelegen Yaxha. Deze ‘verloren stad’ ligt diep in de jungle en is enkel bereikbaar via een onverharde weg en een korte boottocht over Laguna Yaxha. De ruïnes zijn kleiner, maar de serene sfeer en het geluid van brulapen maken het bezoek bijzonder, zeker bij zonsondergang.

In Flores kunt u ontspannen aan Lago Petén Itzá. Vaar naar Jorge’s Rope Swing voor een frisse duik of een sprong van de duikplank. Vanaf Mirador de Canek heeft u een fraai uitzicht over het eiland. Op twee uur rijden ligt Cráter Azul, een verborgen, helderblauwe bron midden in de jungle waar u kunt zwemmen en snorkelen in kristalhelder water.

Helaas komt uw reis door Guatemala bijna ten einde. Een groot deel van de dag heeft u nog ter vrije besteding en kunt u het rustig aan doen. In de middag volgt de privétransfer naar de luchthaven, waar u incheckt voor de binnenlandse vlucht met TAG Airlines naar Guatemala-Stad. Na aankomst in Guatemala-Stad neemt u de hotelshuttle naar uw hotel gelegen naast de luchthaven. Hier maakt u zich klaar voor de terugvlucht van morgenochtend.

Overnachting: U overnacht 1 nacht in Hostal Villa Toscana in een 2-persoonskamer op basis van logies en ontbijt.

Na het ontbijt gaat u met de hotelshuttle terug naar de luchthaven, waar u incheckt voor de vlucht naar Amsterdam. Na een overstap komt u de volgende dag aan in Nederland.

Vanochtend landt u op de luchthaven Schiphol. U kunt terugkijken op een fantastische rondreis door Guatemala!