Klassiek Saoedi-Arabië

Na uw ontbijt bezoekt u vandaag meerdere interessante locaties waaronder het eindstation van de Hijazlijn, ook wel de Ottomaanse spoorlijn genoemd, die pelgrims vanuit onder meer Damascus naar Medina bracht. Vervolgens heeft u gelegenheid om rond te kijken op de centrale markt van de stad. Deze levendige souk staat bekend om haar ruime aanbod aan zoetwaren, een geliefde traktatie binnen de Saudische cultuur. Na de lunch (inclusief) volgt een rit per auto van Medina naar Al Ula, de locatie van het eerste UNESCO Werelderfgoed van Saoedi-Arabië. Deze regio in het noordwesten bestaat uit woestijnlandschappen met vulkanische formaties van zwart lavagesteente, bergpanorama’s en een indrukwekkende historische achtergrond. Bij aankomst in Al Ula vóór zonsondergang, kunt u een bezoek brengen aan Elephant Rock. Deze imposante rotsformatie, ook bekend als Jabal Alfil, rijst op uit de goudkleurige woestijn en vormt een van de meest opvallende natuurlijke bezienswaardigheden van Al Ula.
Overnachting: u verblijft twee nachten in hotel Cloud 7 Residence (bungalow kamer) op basis van logies en ontbijt.

Al Ula trekt reizigers aan door de bijzondere rotsformaties, indrukwekkende kloven, uitgebreide pre-Arabische rotstekeningen en de uitzonderlijk goed bewaarde graven die meer dan tweeduizend jaar geleden door de Nabateeërs zijn aangelegd. De dag begint met een bezoek aan Hegra, de zuidelijke hoofdstad van het Nabateese rijk uit de eerste eeuw voor Christus. Onder begeleiding van een rawee, de verteller die het erfgoed tot leven brengt, verkent u enkele van de ruim honderd monumentale tombes. Deze imposante grafmonumenten, met rijk uitgewerkte gevels, zijn uitgehouwen uit de rotsen die verspreid in de woestijn liggen. Aansluitend reist u naar de groene oase van Al Ula voor een lunch in een restaurant dat midden tussen de dadelplantages ligt. Daarna maakt u een aangename wandeling door een omgeving waar dadelpalmen zachtjes bewegen in de wind en de geur van citrus het landschap kenmerkt. Het kronkelende, beschaduwde Oasis Heritage Trail, voert u langs sinaasappelbomen en vogelgeluiden. Een plek die nog steeds doet denken aan de beschutting en watervoorziening die deze oase vroeger aan nomaden bood.

Vandaag begint de dag op uw gemak in uw hotel voordat u halverwege de ochtend vertrekt naar Riyad, de moderne hoofdstad van het koninkrijk. Bij aankomst valt direct op hoe snel de stad zich ontwikkelt. De hoge wolkenkrabbers, brede boulevards, moderne winkelcentra, moskeeën en luxe hotels tonen een dynamische metropool die blijft verrassen. Voor een goed overzicht van deze groeiende stad neemt u de snelle lift naar de 99e verdieping van het karakteristieke Kingdom Center. Op 300 meter hoogte bevindt zich de gebogen Sky Bridge, die een indrukwekkend uitzicht biedt over de skyline van Riyad en de uitgestrekte omgeving.
Overnachting: u verblijft twee nachten in hotel Joudyan by Elaf op basis van logies en ontbijt.

De dag begint met enkele verwijzingen naar het karakteristieke verleden van Saoedi-Arabië. In het oude stadsdeel ligt Al Masmak Fort, een grote citadel van klei en leem die een belangrijke rol speelde bij de vorming van het koninkrijk. Dit ruim honderdvijftig jaar oude bouwwerk staat symbool voor de rijke geschiedenis van het land. Ook Justice Square vormt een tastbare herinnering aan vroegere tijden. Hoewel moderne supermarkten inmiddels het straatbeeld domineren, bestaan er nog steeds enkele traditionele markten, zoals Souq al Zel en Souq Bisht, twee van de meest karakteristieke bazaars van de stad. Verder verdiept u zich in de nationale geschiedenis tijdens een bezoek aan het fraaie Murabba Palace en het moderne National Museum of Saoedi-Arabië. Na een lunch in een traditioneel restaurant reist u naar de andere kant van de stad, waar de torens van het King Abdullah Financial District (KAFD) als symbool van economische kracht oprijzen. Dit hypermoderne zakencentrum ontwikkelt zich snel tot een belangrijk knooppunt, zowel binnen het koninkrijk als in de bredere Golfregio. U bekijkt de opvallende architectuur van de wijk en brengt een bezoek aan de markante moskee, gevolgd door een koffiepauze in het financiële district. Na de koffiepauze vervolgt u de reis naar Ad Diriyah, de bakermat van de eerste Saoedische staat, At Turaif, die tussen 1744-1818 regeerde. Dit UNESCO Werelderfgoed is recent in ere hersteld en vormt een belangrijk onderdeel van de toekomstige toeristische ontwikkeling van het koninkrijk.

U heeft vrije tijd tot het moment van uitchecken uit het hotel, gevolgd door de transfer naar de luchthaven. Als u nog lang wilt genieten van het Midden-Oosten dan is een verlenging in Qatar mogelijk. Vraag ernaar bij onze reisexpert.