Paradijselijk Sri Lanka & de Malediven

Vandaag bezoekt u het indrukwekkende Anuradhapura. De oude stad ligt in de droge zone van Sri Lanka. Met honderden meren en waterreservoirs, met elkaar verbonden door een nauwkeurig netwerk van kanalen, maakt de ‘dry zone’ deel uit van een groot irrigatiesysteem in een prachtig landschap met grote biodiversiteit. De stad werd in de 5e eeuw v.Chr. gesticht en was ongeveer 1.400 jaar de hoofdstad van Ceylon, de vroegere naam van Sri Lanka. Tegenwoordig is het een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten, vanwege de heilige Bodhiboom (boom der verlichting) die hier staat. De Bodhiboom is heilig omdat Boeddha onder deze boom de verlichting bereikte. Andere bezienswaardigheden zijn de witte dagoba van Ruvanvelisaya die wordt omringd door een muur van olifanten, de waterreservoirs, het Boeddhabeeld Samandhi, het archeologischmuseum en het Loha Prasada (het bronzen paleis). In de late namiddag bezoekt u de Mihinthalaya Rock. Over een trap van 1840 treden, klimt u naar de top van deze heilige berg, de plek waar het boeddhisme in Sri Lanka zijn oorsprong vond. Het is best een klim, maar eenmaal boven geniet u van een fantastisch uitzicht en betreedt u een mystieke wereld met grotten, dagoba’s en tempels.

Overnachting: u verblijft één nacht in een 2-persoonskamer in het Miridiya Lake Resort op basis van halfpension

Na het ontbijt reist u verder naar Sigiriya en brengt u een bezoek aan de Sigiriya Rock. Deze rots, UNESCO Werelderfgoed, is maar liefst 175 meter hoog en is een overblijfsel van wat ooit een vulkaan was. In de 5e eeuw leefde koning Kasyapa hier samen met zijn 500 vrouwen. Als u wilt dan kunt u de rots (grotendeels via trappen) helemaal, of deels, beklimmen. Het uitzicht vanaf de rots is fantastisch! Als het weer meezit, kunt u hier zelfs de zonsondergang bekijken! Overleg van te voren met uw gids of u de Sigiriya Rock tijdens zonsondergang wilt begklimmen. Vervolgens wordt u naar uw hotel nabij Sigiriya gebracht. Als de tijd het toelaat dan kunt u mee op een villagetour. In de omgeving van Habarana maakt u dan een verrassende tour. U stapt op een traditionele ossenkar en maakt een tocht door de weelderige groene rijstvelden en kleine dorpjes.

Overnachting: u verblijft drie nachten in een 2-persoonskamer in Hotel Wewa Addara op basis van halfpension.

Uw bezoek aan de ruïnes van de koningsstad Polonnaruwa, die vandaag op de planning staat, behoort vast en zeker tot een van de hoogtepunten van uw reis. Per fiets ontdekt u de oude hoofdstad die in de 10e eeuw werd gesticht door de Indiase Chola-dynastie en is pas in de vorige eeuw ‘herontdekt’ in de jungle. Het zien van de ruïnes van deze paleizen, kloosters, tempels en waterreservoirs is echt fantastisch. De belangrijkste bezienswaardigheden? Dat zijn de ruïnes van het koninklijke paleis, de audiëntie zaal, de Vatadage dagoba en de twaalf ruïnes gelegen in een vierkant. Natuurlijk bezoekt u ook de Gal Vihirat. De vier Boeddhabeelden, een staande, twee zittende en een 14 meter lange liggende, zijn gehouwen uit één steen. In de middag bent u weer terug bij uw accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Mocht u dat willen dan kunt u in de middag nog een kookdemonstratie bijwonen. Hier worden heerlijke traditionele gerechten gemaakt.

De ochtend heeft u nog ter vrije besteding en kunt het rustig aan gaan doen. In de middag staat er een mooi avontuur op het programma: u gaat op safari in Minneriya Nationaal Park. Samen met een ranger stapt u in een jeep en gaat u op zoek naar allerlei wilde dieren. Minneriya is vooral bekend om olifanten en watervogels die hier hun thuishaven hebben. De kans bestaat dat u straks oog in oog staat met een olifant. Tijdens de zomermaanden verzamelen de olifanten tijdens de zogeheten ‘gathering’. Met enig geluk ziet u ook apen, herten, zwijnen en luipaarden.

Op uw doorreis naar Kandy staat u een een bezoek aan de gouden tempel van Dambulla te wachten. Dit grotklooster is al 22 eeuwen lang een heilig bedevaartsoord. Het bestaat uit vijf heiligdommen en is daarmee het grootste en best bewaarde grottempelcomplex in Sri Lanka. Hier kunt u maar liefst 150 Boeddha-afbeeldingen zien en de wanden zijn versierd met schilderijen van Vishnu. De tweede grot, de Maharaja Viharaya, ‘Tempel van de Koningen’, is de grootste tempel. De ruimte is enorm: meer dan 50 meter lang, 25 meter breed en 7 meter hoog. Hierna vervolgt u uw weg naar de kruiden- en specerijentuin in Matale. Hier maakt u kennis met de verschillende specerijen van Sri Lanka, zoals kaneel, peper en nootmuskaat. Er zal een kleine demonstratie gegeven worden over het gebruik van de kruiden. Het is goed om te weten dat het gebruikelijk is om een fooi te geven na het bijwonen van de demonstratie. In de avond woont u een traditionele dans bij, uitgevoerd door traditionele Kandyan dansers en drummers. Ook kunt u de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa, bezoeken. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt hier een tand van de Boeddha bewaard. Dit is de belangrijkste tempel van Sri Lanka en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Drie keer per dag wordt er een religieuze puja-ceremonie uitgevoerd, waarbij offers worden gebracht.

Overnachting: u verblijft drie nachten in een 2-persoonskamer in Hotel Topaz op basis van halfpension.

U maakt vandaag een tour door Kandy en omgeving. Allereerst staat een bezoek aan de Royal Botanical Gardens, een van de mooiste tuinen van Azië, op het programma. Maak een mooie wandeling langs ontelbare exotische planten en geniet van alle geuren en kleuren. Later op de dag gaat u naar het centrum van Kandy. U verkent de centrale markt, bezoekt musea en vele andere hoogtepunten van deze diverse stad! Ook kunt u stops maken bij een edelsteen winkel, waar ze het proces laten zien van het verwerken van een edelsteen tot een juweel, en een weverij, waar ze zijde maken en verkopen. In de vele winkels slaagt u gegarandeerd in het kopen van lokale producten en eventueel souvenirs. Mocht u dat nog niet gedaan hebben, dan kunt u vandaag alsnog de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa, bezoeken. De rest van de middag heeft u ter vrije besteding, maar u kunt de gids ook vragen naar de mogelijkheden om stad te bezoeken in een tuktuk.

Kom lekker bij van alle indrukken die u tijdens uw reis al heeft opgedaan! Deze dag is geheel ter vrije besteding. Wilt u er toch op uit? U kunt een heerlijke wandeling maken langs het meer van Kandy. Of u kunt een excursie maken naar de ongerepte Knuckles Mountains. De bergketen dankt zijn naam aan zijn verschijning die lijkt op de knokkels van een gesloten vuist. In het beschermde natuurgebied vindt u een enorme verscheidenheid aan zeldzame flora en fauna. Overleg van tevoren met uw gids of u een hele dag of een halve dag excursie wilt doen. Tijdens een volle dag excursie gaat u naar Corbert's Gap waar u een schitterend uitzicht heeft over de bergen. Vraag uw gids gerust het hemd van het lijf over alles wat u ziet groeien, bloeien en bewegen! Een picknick lunch is inbegrepen tijdens de trekking als u voor een hele dag excursie kiest. Kiest u voor een halve dag excursie dan krijgt u een lunch na de trekking. Na de trekking wordt u weer naar uw accommodatie gebracht. Wilt u het dichterbij Kandy zoeken? Dan is de jungletrekking in Udawatta Kele wellicht iets voor u. Vanuit Kandy ziet u het al liggen, het prachtige beschermde natuurgebied. Tijdens een trekking van ongeveer 1,5 uur maakt u uitgebreid kennis met de rijk gevarieerde flora en fauna die hier in de jungle verscholen ligt: van allerlei verschillende soorten vogels, apen en herten tot enorme bomen, oneindige lianen en dichte struikgewassen. Mocht u interesse hebben in een van deze excursies, geeft dit dan ruim van tevoren aan bij uw gids.

Na het ontbijt reist u verder naar Nuwara Eliya, een belangrijk productiegebied van de Ceylonthee. U maakt een prachtige tocht door de bergen, langs theeplantages en u geniet van schitterende uitzichten. Onderweg maakt u verschillende stops. U ziet de prachtige Ramboda-watervallen en bezoekt een theefabriek en theeplantage. Hier maakt u kennis met het gehele productieproces van de thee. Natuurlijk staat er ook een heerlijk kopje thee voor u klaar. Een unieke ervaring! In de loop van de middag heeft u een korte stadstour in Nuwara Eliya. Nuwara Eliya ligt in het centrale hoogland op een hoogte van 1.890 meter. Al in de koloniale tijd trokken veel Engelsen en Nederlanders naar dit gebied dat ook wel ‘Little England’ wordt genoemd vanwege de prachtige Victoriaanse huizen die hier gebouwd zijn. De mooie theeplantages, rijstterrassen, nevelige bossen en bergketens maken dit tot een betoverend natuurparadijs.

Overnachting: u verblijft twee nachten in een 2-persoonskamer in het Queensland Hotel op basis van halfpension.

De dag begint met een bijzondere excursie: u bezoekt het Nationaal Park Horton Plains. Deze fantastische belevenis begint al met de rit er naartoe. U rijdt over een van 's werelds mooiste hoogvlaktes en geniet onderweg van de mooiste uitzichten. U maakt een intensieve wandeling via Bakers Falls naar het hoogste punt, World’s End. Vanaf hier geniet u, bij goed weer, van een prachtig uitzicht over de uitgestrekte kustvlakte tot aan de Indische Oceaan. Het afleggen van de hele route is vrij intensief. U kunt er voor kiezen om slechts een deel af te leggen. Na afloop van deze bijzondere excursie wordt u teruggebracht naar het hotel. De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Het is leuk om een kopje thee te drinken in het Grand Hotel (optioneel, niet in begrepen). In dit vijfsterrenhotel hebben veel bekendheden overnacht, van Queen Elizabeth tot bekende Hollywoodsterren. Het is ook mogelijk om rond het meer van Nuwara Eliya te wandelen.

Vanochtend kunt u het even rustig aan doen bij uw hotel. In het begin van de middag stapt u op de trein en legt u een gedeelte van het treintraject Kandy – Ella af, een van de allermooiste treinreizen ter wereld. U maakt een tocht door bergen, langs theeplantages en geniet van schitterende uitzichten. Bij aankomst op het treinstation van Ella wacht uw chauffeur/gids u op en wordt u naar uw accommodatie gebracht. Mocht de tijd het toelaten dan kunt u de Demodara Loop bezoeken voor een mooi uitzicht over de treinrails. Voor vertier en gezelligheid kunt u ’s avonds over de boulevard van Ella struinen. Hier vindt u allerlei barretjes en leuke restaurants.

Overnachting: u verblijft twee nachten in 2-persoonskamer in Heart of Ella op basis van halfpension.

Vandaag kunt u genieten van de mooie omgeving van Ella. Als u wilt dan kunt u Little Adam’s Peak, het kleine broertje van Adam’s Peak, beklimmen en genieten van een mooi uitzicht op de groene vallei. U wandelt dan door de mooie natuur naar meerdere fantastische uitkijkpunten. Laat u hierbij goed adviseren over de wandelroute. Ook is het mogelijk om per tuktuk de omgeving van Ella te verkennen. Vraag uw gids naar de mogelijkheden. U wordt dan onder andere naar de 9 Arch Bridge gereden. Hier kunt u een wandeling maken over het treinspoor en het viaduct. Ook stops bij een uitzichtpunt met een goed zicht over dit viaduct kan geregeld worden. In overleg met uw gids kunt u in de omgeving nog allerlei andere activiteiten ondernemen zoals ziplinen.

Na het ontbijt reist u door naar uw volgende verblijfplaats Hikkaduwa, een ideale bestemming om te genieten van zon, zee en strand. Het eerste gedeelte van de route is werkelijk schitterend. Onderweg stopt u bij de watervallen van Ravana. Dit is een ideale plek om uw benen te strekken en wat af te koelen. Vervolgens kunt u een stop maken bij het Elephant Transit Home, ook wel ‘Elephant Orphanage’, genoemd. Hier worden jonge olifantjes opgevangen en mocht u op tijd zijn dan kunt u misschien zien hoe de dieren gevoerd worden. Aansluitend rijdt u richting de kust en dit zal garant staan voor mooie uitzichten over de Indische Oceaan. Onderweg kunt u een bezoek aan Galle brengen. Het stadje heeft een boeiend verleden, mede door het bezoek van Britse, Portugese en Nederlandse zeelieden. In de oude VOC-stad gaat u naar het unieke Dutch Fort, een van de best bewaarde forten uit de koloniale periode in Azië. In het fort heeft u mogelijkheden om te lunchen of te dineren. Tot slot kunt u een stop maken bij lokale vissers die op een bijzondere manier hun vangst proberen te volbrengen. Deze vissers worden de Stilt Fisherman genoemd en zitten op palen in de zee om vanuit hier hun hengel uit te gooien. Eenmaal aangekomen in uw accommodatie heeft u de rest van de dag ter vrije besteding en kunt u genieten aan het strand. Ideaal om de rondreis door Sri Lanka af te sluiten!

Overnachting: u verblijft één nacht in een 2-persoonskamer in de Coral Rock by Bansei op basis van halfpension.

Helaas is het tijd om Sri Lanka te verlaten, maar gelukkig staat er een ander avontuur op u te wachten! In de ochtend wordt u naar de luchthaven van Colombo gebracht. Hier checkt u in voor de vlucht naar Malé, de hoofdstad van de Malediven. Na de grensformaliteiten volgt de transfer naar de haven en neemt u de speedboot naar uw eilandverblijf. Hier kunt u de komende dagen genieten van rust, zon, zee en strand. Een échte droombestemming!

Overnachting: u verblijft drie nachten in een 2-persoonswaterbungalow in het Adaaran Club Rannalhi op basis van all inclusive.

Geniet deze dagen van het prachtige witte strand en het heldere blauwe water, hier staat de Malediven tenslotte bekend om. Als u zin heeft om activiteiten te ondernemen dan bent u hier ook op de juiste plek, het resort biedt vele activiteiten aan (kosten niet inbegrepen). Zo kunt u bijvoorbeeld dolfijnen spotten vanaf een boot, vissen en eilandhoppen. Wilt u iets actiefs doen en de onderwaterwereld ontdekken? Dat kan! U kunt bij uw hotel een duikuitrusting huren en lessen nemen. Ook op het water zijn er genoeg sportieve mogelijkheden, denk aan windsurfen, zeilen en jetskiën.

Aan al het moois komt een einde, zo ook aan deze reis. Vroeg in de ochtend is er een boottransfer geregeld naar Malé International Airport. Het resort zal de vertrektijd bepalen en u hierover informeren. Na aankomst op de luchthaven checkt u in voor uw vlucht huiswaarts met een overstap in Dubai. U komt dezelfde dag nog aan in Düsseldorf. U kunt terugkijken op een fantastische rondreis door Sri Lanka en de Malediven!

(Wijzigingen in het programma onder voorbehoud.)