Paradijselijk Sri Lanka & de Malediven

Vandaag bezoekt u het indrukwekkende Anuradhapura. De oude stad ligt in de droge zone van Sri Lanka. Met honderden meren en waterreservoirs, met elkaar verbonden door een nauwkeurig netwerk van kanalen, maakt de ‘dry zone’ deel uit van een groot irrigatiesysteem in een prachtig landschap met grote biodiversiteit. De stad werd in de 5e eeuw v.Chr. gesticht en was ongeveer 1.400 jaar de hoofdstad van Ceylon, de vroegere naam van Sri Lanka. Tegenwoordig is het een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten, vanwege de heilige Bodhiboom (boom der verlichting) die hier staat. De Bodhiboom is heilig omdat Boeddha onder deze boom de verlichting bereikte. Andere bezienswaardigheden zijn de witte dagoba van Ruwanweli Maha Seya die wordt omringd door een muur van olifanten, de waterreservoirs, het Boeddhabeeld Samandhi, het archeologischmuseum en het Loha Prasada (het bronzen paleis). In de late namiddag bezoekt u de Mihinthalaya Rock. Over een trap van 1840 treden, klimt u naar de top van deze heilige berg, de plek waar het boeddhisme in Sri Lanka zijn oorsprong vond. Het is best een klim, maar eenmaal boven geniet u van een fantastisch uitzicht en betreedt u een mystieke wereld met grotten, dagoba’s en tempels.

Overnachting: u verblijft één nacht in een 2-persoonskamer in Hotel Alakamanda op basis van halfpension

De route door Sri Lanka vervolgt zich verder met als eindbestemming de omgeving van Sigiriya, waar u als eerst een bezoek brengt aan ‘The Lion Rock’. Deze steile rots, genoteerd op de UNESCO Werelderfgoedlijst, torent zeker 175 meter boven het omringde landschap uit. In de rots bevindt zich een nis met de meest indrukwekkende fresco’s van Sri Lanka. In de 5e eeuw leefde koning Kasyapa hier samen met zijn 500 vrouwen. Als u wilt, kunt u de rots (grotendeels via trappen) helemaal of deels beklimmen. Het uitzicht vanaf de rots is fantastisch! Als het weer meezit, kunt u hier zelfs de zonsondergang bekijken! Overleg van tevoren met uw gids of u de Lion Rock tijdens zonsondergang kunt beklimmen. Voor een geweldig uitzicht óp de Lion Rock kunt u de gids vragen om naar de Pidurangala Rock te gaan. De middag is ter vrije besteding.

Overnachting: u verblijft drie nachten in een 2-persoonskamer in Hotel Wewa Addara op basis van halfpension.

Uw bezoek aan de ruïnes van de koningsstad Polonnaruwa, die vandaag op de planning staat, behoort vast en zeker tot een van de hoogtepunten van uw reis. Per fiets ontdekt u de oude hoofdstad die in de 10e eeuw werd gesticht door de Indiase Chola-dynastie en werd pas in de vorige eeuw herontdekt in de jungle. Het zien van de ruïnes van deze paleizen, kloosters, tempels en waterreservoirs is echt fantastisch. De belangrijkste bezienswaardigheden? Dat zijn de ruïnes van het koninklijke paleis, de audiëntiezaal, de Vatadage dagoba en de twaalf ruïnes gelegen in een vierkant. Natuurlijk bezoekt u ook de Gal Vihara. De vier Boeddhabeelden, een staande, twee zittende en een veertien meter lange liggende, zijn gehouwen uit één steen.

De ochtend is ter vrije besteding en kunt u het lekker rustig aan doen. In de namiddag gaat u naar National Park Minneriya. In dit nationale park staat u een boeiende belevenis te wachten: u gaat op safari! Samen met een ranger stapt u in een Jeep en gaat u op zoek naar allerlei wilde dieren. Minneriya is vooral bekend om olifanten en watervogels die hier hun thuishaven hebben. De kans bestaat dat u straks oog in oog staat met een olifant. Tijdens de zomermaanden verzamelen de olifanten tijdens een zogeheten ‘gathering’ bij een waterpoel, waardoor de kans groot is dat u deze dieren in grote groepen bij elkaar ziet staan. Gelukkig zijn er ook buiten deze maanden om in overvloed olifanten te vinden. Met enig geluk ziet u ook apen, herten, zwijnen en luipaarden.

Vandaag reist u naar het hart van Sri Lanka; Kandy. Onderweg bezoekt u de grottempels van Dambulla. Hier ziet u maar liefst 150 Boeddha-afbeeldingen en de wanden zijn versierd met schilderijen van Vishnu. De tweede grot, de Maharaja Viharaya, ‘Tempel van de Koningen’, is de grootste tempel. De ruimte is enorm: meer dan vijftig meter lang, vijfentwintig meter breed en zeven meter hoog. Hierna vervolgt u uw weg naar de kruiden- en specerijentuin in Matale. Hier maakt u kennis met de verschillende specerijen van Sri Lanka, zoals kaneel, peper en nootmuskaat. Er zal een korte demonstratie gegeven worden over het gebruik van de kruiden. Het is goed om te weten dat het gebruikelijk is om een fooi te geven na het bijwonen van de demonstratie. Na afloop wordt u naar uw accommodatie in Kandy gebracht. In de avond woont u een traditionele dansvoorstelling bij, uitgevoerd door Kandyan dansers en drummers. Ook kunt u de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa, bezoeken. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt hier een tand van Boeddha bewaard. Dit is de belangrijkste tempel van Sri Lanka en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Drie keer per dag wordt er een religieuze puja ceremonie uitgevoerd, waarbij offers worden gebracht.

Overnachting: u verblijft drie nachten in een 2-persoonskamer in Hotel Topaz op basis van halfpension.

U maakt samen met uw gids/chauffeur een tour door Kandy en omgeving. Allereerst staat een bezoek aan de Royal Botanical Gardens, een van de mooiste tuinen van Azië, op het programma. Maak een ontspannen wandeling langs ontelbare exotische planten en geniet van alle geuren en kleuren. Later op de dag gaat u naar het centrum van Kandy waar u de hoogtepunten van deze diverse stad zult zien. U maakt stops bij een edelsteenwinkel, waar ze het proces laten zien van het verwerken van een edelsteen tot een juweel, en een weverij, waar ze zijde maken en verkopen. In de vele winkels slaagt u gegarandeerd in het kopen van lokale producten en eventueel souvenirs. Mocht u dat nog niet gedaan hebben, bezoek dan vandaag alsnog de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding, maar u kunt de gids ook vragen naar de mogelijkheden om stad te bezoeken in een tuktuk.

Kom lekker bij van alle indrukken die u tijdens uw reis al heeft opgedaan! Deze dag is geheel ter vrije besteding. Wilt u er toch op uit? U kunt een heerlijke wandeling maken langs het meer van Kandy of u kunt een excursie maken naar de ongerepte Knuckles Mountains. De bergketen dankt zijn naam aan zijn verschijning die lijkt op de knokkels van een gesloten vuist. In het beschermde natuurgebied vindt u een enorme verscheidenheid aan zeldzame flora en fauna. Vraag uw gids gerust het hemd van het lijf over alles wat u ziet groeien, bloeien en bewegen!

Wilt u het dichterbij Kandy zoeken? Dan is de jungletrekking in Udawatta Kele wellicht iets voor u. Vanuit Kandy ziet u het al liggen, het prachtige beschermde natuurgebied. Tijdens een trekking van ongeveer anderhalf uur maakt u uitgebreid kennis met de rijk gevarieerde flora en fauna die hier in de jungle verscholen ligt: van allerlei verschillende soorten vogels, apen en herten tot enorme bomen, oneindige lianen en dichte struikgewassen.

Na het ontbijt reist u verder naar Nuwara Eliya, een belangrijk productiegebied van de Ceylonthee. U maakt een prachtige tocht door de bergen, langs theeplantages en u geniet van schitterende uitzichten. Onderweg maakt u verschillende stops. U ziet de schitterende Ramboda watervallen en bezoekt een theefabriek en theeplantage. Hier maakt u kennis met het gehele productieproces van de thee. Natuurlijk staat er ook een heerlijk kopje thee voor u klaar. Een unieke ervaring! In de loop van de middag heeft u een korte stadstour in Nuwara Eliya. Nuwara Eliya ligt in het centrale hoogland op een hoogte van 1.890 meter aan de voet van Sri Lanka’s hoogste berg: Pidurutalagala. Al in de koloniale tijd trokken veel Engelsen en Nederlanders naar dit gebied dat ook wel ‘Little England’ wordt genoemd vanwege de typische Victoriaanse huizen die hier gebouwd zijn. De mooie theeplantages, rijstterrassen, nevelige bossen en bergketens maken dit tot een betoverend natuurparadijs.

Overnachting: u verblijft twee nachten in een 2-persoonskamer in de Galway Heights op basis van halfpension.

De dag begint met een bijzondere excursie: u bezoekt het Horton Plains National Park. Deze fantastische belevenis begint al met de rit er naartoe. U rijdt over een van 's werelds mooiste hoogvlaktes en geniet onderweg van de mooiste uitzichten. Het hooglandplateau is verdeeld in twee verschillende groepen vegetatie, voornamelijk bestaande uit berggraslanden en kleinere subtropische nevelwouden. De hoge bergtoppen Kirigalpoththa en Thotupolakanda, respectievelijk de tweede en derde hoogste bergtoppen van het land, zijn in dit gebied te vinden en vormen een belangrijke bron voor drie grote rivieren van Sri Lanka. U maakt een intensieve wandeling via de Bakers Falls naar het hoogste punt, World’s End. Vanaf hier geniet u, bij goed weer, van een prachtig uitzicht over de uitgestrekte kustvlakte tot aan de Indische Oceaan.

Doe het vanochtend even rustig aan bij uw hotel of overleg met uw gids om de stad in te gaan of een wandeling te maken langs Gregory Lake. Aan het eind van de ochtend stapt u op de trein en legt u een gedeelte van het treintraject Kandy – Ella af, een van de mooiste treinreizen ter wereld. U maakt een tocht door bergen, langs theeplantages en geniet van schitterende uitzichten. Bij aankomst op het treinstation van Ella wacht uw gids/chauffeur u op en wordt u naar uw accommodatie gebracht. Mocht de tijd het toelaten dan kunt u de Demodara Loop bezoeken voor een mooi uitzicht over de treinrails. Voor vertier en gezelligheid kunt u ’s avonds over de boulevard van Ella struinen. Hier vindt u allerlei barretjes en leuke restaurants.

Overnachting: u verblijft twee nachten in 2-persoonskamer in de Waterfall's Homestay op basis van halfpension.

Vandaag geniet u van de groene omgeving van Ella. Als u wilt dan kunt u Little Adam’s Peak, het kleine broertje van Adam’s Peak, beklimmen en genieten van een spectaculair uitzicht op de groene vallei. U wandelt dan door de mooie omgeving naar meerdere fantastische uitkijkpunten. Laat u hierbij goed adviseren over de wandelroute. Ook is het mogelijk om per tuktuk de omgeving van Ella te verkennen. Vraag uw gids naar de mogelijkheden. U wordt dan onder andere naar de 9 Arch Bridge gereden. Hier kunt u een wandeling maken over het treinspoor en het viaduct. Ook stops bij een uitzichtpunt met een goed zicht over dit viaduct kunnen geregeld worden. In overleg met uw gids kunt u in de omgeving nog allerlei andere activiteiten ondernemen zoals ziplinen. Mocht u nog niet een theeplantage en theefabriek bezocht hebben of alsnog een willen bezoeken in een andere omgeving, dan zou u de gids kunnen vragen om een van de theefabrieken in de omgeving te bezoeken, zoals de Halpewatte Tea Factory.

U reist door naar uw volgende verblijfplaats; Hikkaduwa, een ideale bestemming om te genieten van zon, zee en strand. Het eerste gedeelte van de route is werkelijk schitterend. Onderweg stopt u bij de watervallen van Ravana. Dit is een ideale plek om uw benen te strekken en wat af te koelen. Vervolgens kunt u een stop maken bij het Elephant Transit Home, ook wel ‘Elephant Orphanage’, genoemd. Hier worden jonge olifantjes opgevangen en mocht u op tijd zijn dan kunt u misschien zien hoe de dieren gevoerd worden. Aansluitend rijdt u richting de kust en dit zal garant staan voor mooie uitzichten over de Indische Oceaan. Onderweg kunt u een bezoek aan Galle brengen. Het stadje heeft een boeiend verleden, mede door het bezoek van Britse, Portugese en Nederlandse zeelieden. In de oude VOC-stad gaat u naar het unieke Dutch Fort, een van de best bewaarde forten uit de koloniale periode in Azië. In het fort heeft u mogelijkheden om te lunchen of te dineren. Eenmaal aangekomen in uw accommodatie heeft u de rest van de dag ter vrije besteding en kunt u genieten aan het strand. Ideaal om de rondreis door Sri Lanka af te sluiten!

Overnachting: u verblijft één nacht in een 2-persoonskamer in de Coral Rock by Bansei op basis van halfpension.

Helaas is het tijd om Sri Lanka te verlaten, maar gelukkig staat er een ander avontuur op u te wachten! In de ochtend wordt u naar de luchthaven van Colombo gebracht. Hier checkt u in voor de vlucht naar Malé, de hoofdstad van de Malediven. Na de grensformaliteiten volgt de transfer naar de haven en neemt u de speedboot naar uw eilandverblijf. Hier kunt u de komende dagen genieten van rust, zon, zee en strand. Een échte droombestemming!

Overnachting: u verblijft drie nachten in een 2-persoonswaterbungalow in het Adaaran Club Rannalhi op basis van all inclusive.

Geniet deze dagen van het prachtige witte strand en het helderblauwe water, hier staat de Malediven tenslotte bekend om. Als u zin heeft om activiteiten te ondernemen dan bent u hier ook op de juiste plek, het resort biedt vele activiteiten aan (kosten niet inbegrepen). Zo kunt u bijvoorbeeld dolfijnen spotten vanaf een boot, vissen en eilandhoppen. Wilt u iets actiefs doen en de onderwaterwereld ontdekken? Dat kan! U kunt bij het resort een duikuitrusting huren en lessen nemen. Ook op het water zijn er genoeg sportieve mogelijkheden, denk aan windsurfen, zeilen en jetskiën. Voor ieder wat wils!

Aan al het moois komt een einde, zo ook aan deze reis. Heel vroeg in de ochtend is er een gedeelde boottransfer geregeld naar Malé International Airport. Het resort zal de vertrektijd bepalen en u hierover informeren. Na aankomst op de luchthaven checkt u in voor uw vlucht huiswaarts. U komt dezelfde dag nog aan en terugkijken op een fantastische rondreis door Sri Lanka en de Malediven!

*** Wijzigingen in het programma zijn onder voorbehoud. ***