Sri Lanka; hét onontdekte paradijs

Uw bezoek aan de ruïnes van de koningsstad Polonnaruwa, die vandaag op de planning staat, behoort vast en zeker tot een van de hoogtepunten van uw reis. Per fiets ontdekt u de oude hoofdstad die in de 10e eeuw werd gesticht door de Indiase Chola-dynastie en werd pas in de vorige eeuw herontdekt in de jungle. Het zien van de ruïnes van deze paleizen, kloosters, tempels en waterreservoirs is echt fantastisch. De belangrijkste bezienswaardigheden? Dat zijn de ruïnes van het koninklijke paleis, de audiëntiezaal, de Vatadage dagoba en de twaalf ruïnes gelegen in een vierkant. Natuurlijk bezoekt u ook de Gal Vihara. De vier Boeddhabeelden, een staande, twee zittende en een veertien meter lange liggende, zijn gehouwen uit één steen.

Vandaag reist u naar het hart van Sri Lanka; Kandy. Onderweg bezoekt u de grottempels van Dambulla. Hier ziet u maar liefst 150 Boeddha-afbeeldingen en de wanden zijn versierd met schilderijen van Vishnu. De tweede grot, de Maharaja Viharaya, ‘Tempel van de Koningen’, is de grootste tempel. De ruimte is enorm: meer dan vijftig meter lang, vijfentwintig meter breed en zeven meter hoog. Hierna vervolgt u uw weg naar de kruiden- en specerijentuin in Matale. Hier maakt u kennis met de verschillende specerijen van Sri Lanka, zoals kaneel, peper en nootmuskaat. Er zal een korte demonstratie gegeven worden over het gebruik van de kruiden. Het is goed om te weten dat het gebruikelijk is om een fooi te geven na het bijwonen van de demonstratie. Na afloop wordt u naar uw accommodatie in Kandy gebracht. In de avond woont u een traditionele dansvoorstelling bij, uitgevoerd door Kandyan dansers en drummers. Ook kunt u de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa, bezoeken. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt hier een tand van Boeddha bewaard. Dit is de belangrijkste tempel van Sri Lanka en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Drie keer per dag wordt er een religieuze puja ceremonie uitgevoerd, waarbij offers worden gebracht.

Overnachting: u verblijft twee nachten in een 2-persoonskamer in Hotel Topaz op basis van halfpension.

U maakt samen met uw gids/chauffeur een tour door Kandy en omgeving. Allereerst staat een bezoek aan de Royal Botanical Gardens, een van de mooiste tuinen van Azië, op het programma. Maak een ontspannen wandeling langs ontelbare exotische planten en geniet van alle geuren en kleuren. Later op de dag gaat u naar het centrum van Kandy waar u de hoogtepunten van deze diverse stad zult zien. U maakt stops bij een edelsteenwinkel, waar ze het proces laten zien van het verwerken van een edelsteen tot een juweel, en een weverij, waar ze zijde maken en verkopen. In de vele winkels slaagt u gegarandeerd in het kopen van lokale producten en eventueel souvenirs. Mocht u dat nog niet gedaan hebben, bezoek dan vandaag alsnog de Tempel van de Tand, de Dalada Maligawa. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding, maar u kunt de gids ook vragen naar de mogelijkheden om stad te bezoeken in een tuktuk.

Na het ontbijt reist u verder naar Nuwara Eliya, een belangrijk productiegebied van de Ceylonthee. U maakt een prachtige tocht door de bergen, langs theeplantages en u geniet van schitterende uitzichten. Onderweg maakt u verschillende stops. U ziet de schitterende Ramboda watervallen en bezoekt een theefabriek en theeplantage. Hier maakt u kennis met het gehele productieproces van de thee. Natuurlijk staat er ook een heerlijk kopje thee voor u klaar. Een unieke ervaring! In de loop van de middag heeft u een korte stadstour in Nuwara Eliya. Nuwara Eliya ligt in het centrale hoogland op een hoogte van 1.890 meter aan de voet van Sri Lanka’s hoogste berg: Pidurutalagala. Al in de koloniale tijd trokken veel Engelsen en Nederlanders naar dit gebied dat ook wel ‘Little England’ wordt genoemd vanwege de typische Victoriaanse huizen die hier gebouwd zijn. De mooie theeplantages, rijstterrassen, nevelige bossen en bergketens maken dit tot een betoverend natuurparadijs.

Overnachting: u verblijft twee nachten in een 2-persoonskamer in de Galway Heights op basis van halfpension.

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid genieten van het stadje en de mooie omgeving. Maakt u bijvoorbeeld een wandeling langs Gregory Lake? De gids brengt u maar al te graag naar Moon Plains waar u de kans heeft op een panoramisch uitzicht op het omringende landschap. Het is ook leuk om Ceylon thee te drinken in het Grand Hotel waar al veel wereldsterren hebben mogen verblijven. Of gaat u mee op een excursie naar natuurgebied Horton Plains? Hieronder leest u er meer over.

Optioneel: Excursie Horton Plains National Park

Begin de dag vroeg met een bijzondere excursie: een bezoek aan Horton Plains National Park. Deze fantastische belevenis begint al met de rit er naartoe. U rijdt over een van 's werelds mooiste hoogvlaktes en geniet onderweg van de mooiste uitzichten. Het hooglandplateau is verdeeld in twee verschillende groepen vegetatie, voornamelijk bestaande uit berggraslanden en kleinere subtropische nevelwouden. De hoge bergtoppen Kirigalpoththa en Thotupolakanda, respectievelijk de tweede en derde hoogste bergtoppen van het land, zijn in dit gebied te vinden en vormen een belangrijke bron voor drie grote rivieren van Sri Lanka. U maakt een intensieve wandeling via de Bakers Falls naar het hoogste punt, World’s End. Vanaf hier geniet u, bij goed weer, van een prachtig uitzicht over de uitgestrekte kustvlakte tot aan de Indische Oceaan. Het afleggen van de hele route is vrij intensief. U kunt er voor kiezen om slechts een deel af te leggen. Na afloop van deze bijzondere excursie wordt u teruggebracht naar het hotel.

Doe het vanochtend even rustig aan bij uw hotel of overleg met uw gids om de stad in te gaan of een wandeling te maken langs Gregory Lake indien u dat nog niet heeft gedaan. Aan het eind van de ochtend stapt u op de trein en legt u een gedeelte van het treintraject Kandy – Ella af, een van de mooiste treinreizen ter wereld. U maakt een tocht door bergen, langs theeplantages en geniet van schitterende uitzichten. Bij aankomst op het treinstation van Ella wacht uw gids/chauffeur u op en wordt u naar uw accommodatie gebracht. Mocht de tijd het toelaten dan kunt u de Demodara Loop bezoeken voor een mooi uitzicht over de treinrails. Voor vertier en gezelligheid kunt u ’s avonds over de boulevard van Ella struinen. Hier vindt u allerlei barretjes en leuke restaurants.

Overnachten: u verblijft 2 nachten in een 2-persoonskamer in de Waterfall's Homestay op basis van halfpension.

Vandaag geniet u van de groene omgeving van Ella. Als u wilt dan kunt u Little Adam’s Peak, het kleine broertje van Adam’s Peak, beklimmen en genieten van een spectaculair uitzicht op de groene vallei. U wandelt dan door de mooie omgeving naar meerdere fantastische uitkijkpunten. Laat u hierbij goed adviseren over de wandelroute. Ook is het mogelijk om per tuktuk de omgeving van Ella te verkennen. Vraag uw gids naar de mogelijkheden. U wordt dan onder andere naar de 9 Arch Bridge gereden. Hier kunt u een wandeling maken over het treinspoor en het viaduct. Ook stops bij een uitzichtpunt met een goed zicht over dit viaduct kunnen geregeld worden. In overleg met uw gids kunt u in de omgeving nog allerlei andere activiteiten ondernemen zoals ziplinen. Mocht u nog niet een theeplantage en theefabriek bezocht hebben of alsnog een willen bezoeken in een andere omgeving, dan zou u de gids kunnen vragen om een van de theefabrieken in de omgeving te bezoeken, zoals de Halpewatte Tea Factory.

Vandaag heeft u de keuze uit twee reisbestemmingen. Het eerste gedeelte van de route is voor beide opties gelijk. U ziet een werkelijk waar schitterende omgeving. Onderweg stopt u bij de watervallen van Rawana. Dit is een ideale plek om uw benen te strekken en af te koelen.

Optie 1
Vervolgens reist u verder naar Udawalawe National Park. U kunt u een stop maken bij ‘Elephant Orphanage'. Hier worden jonge olifantjes opgevangen en mocht u op tijd zijn kunt u misschien zien hoe de babyolifantjes gevoerd worden. Aansluitend rijdt u naar naar uw accommodatie nabij het nationale park van Udawalawe. Na het inchecken maakt u een jeepsafari (4x4) in Udawalawe National Park en trekt u samen met uw gids erop uit om de wilde dieren van dit park te spotten. Naast (roof)vogels is het park bekend om de Aziatische olifanten die hier voorkomen. Het is geen uitzondering om een kudde van zo’n vijftig olifanten tegen te komen. Verder leven er buffels, herten en luipaarden.

Overnachten: u verblijft 1 nacht in Hotel Centauria Wild in Udawalawe op basis van halfpension.

Optie 2
Of u kiest voor optie twee waarbij u naar het Yala National Park reist. Een meer toeristische en drukkere bestemming, maar waar de kans groter is dat u een luipaard spot. 's Middags staat er een indrukwekkende jeepsafari door National Park Yala, hét bekendste wildpark van Sri Lanka, op het programma. Naast olifanten, zwijnen en herten, kunt u hier allerlei vogels, bijvoorbeeld nimmerzats en zwartkopibissen, zien.

Overnachten: u verblijft 1 nacht in de Big Game Safaricamp Yala op basis van halfpension.

Vandaag heeft u de keuze uit drie reisbestemmingen.

1. Hikkaduwa, een ideale bestemming om te genieten van zon, zee en strand. Onderweg bezoekt u het historische Galle. Het stadje heeft een boeiend verleden, mede door het bezoek van Britse, Portugese en Nederlandse zeelieden. Er zijn nog veel sporen uit die tijd terug te vinden in de stad. In deze oude VOC-stad gaat u naar het unieke Dutch Fort, eenn van de best bewaarde forten uit de koloniale periode in Azië.
   Overnachten: u verblijft 3 nachten in Riff Hikkaduwa op basis van halfpension.
   
2. Mirissa, gelegen aan de zuidkust van Sri Lanka. Mirissa staat bekend als een relaxte strandbestemming en in het juiste seizoen (november-april) is het een goede uitvalsbasis om de zee op te gaan om walvissen te spotten. Ook kunt u dolfijnen zien zwemmen. Optioneel is een walvissafari bij te boeken.
   Overnachten; u verblijft 3 nachten in de Morning Star Guesthouse op basis van halfpension.
3. Hiriketiya Beach, een opkomend surfersplaatje met wuivende palmen en azuurblauwe zee. In Hiriketiya Beach geniet u van het palmstrand en het lieflijke baaitje waar surfers maar al te graag hun kunsten laten vertonen.
   Overnachten: u verblijft 3 nachten in het Hiriketiya Beach Resort op basis van halfpension.

U heeft deze dagen tijd om te genieten van het zandstrand, de wuivende palmen en de azuurblauwe zee. Verdiept u zich in een spannend boek, gaat u naar het strand of gaat u de omgeving van uw gekozen bestemming verkennen? Het kan allemaal. Waar u ook voor kiest: geniet!

Afhankelijk van uw vluchttijden heeft u vandaag nog tijd voor een wandeling of relaxte start. U wordt opgehaald bij uw accommodatie en naar de luchthaven van Colombo gebracht voor uw terugvlucht. Hier komt u de volgende dag aan.

Vanochtend komt u weer aan en kunt u terugkijken op een fantastische reis!

(Wijzigingen in het programma zijn voorbehouden.)